برای تبدیل یک گرم آب به بخار آب در حدود 540 کالری حرارت لازم است و این مقدار دما از محیط اطراف جذب می شود. بدین جهت عمل تبخیر گرماگیر یا سرمازا است. در صورتی که در عمل حرارت آزاد شده موجب ازدیاد گرمای محیط می شود. هر چه هوای میعان گرمتر باشد ، بخار آب بیشتری میتواند در هوا ذخیره شود، ولی به هر حال ذخیره بخار آب در هوا محدود است . موقعی فرا می رسد که اگر بخار آب وارد هوا شود، به صورت ذرات ریز آب ظاهر می شود. در این حالت گفته می شود که هوا از بخار آب اشباع شده است
رطوبت به میزان بخار آب موجود در هوا گفته می شود. رطوبت نسبی ، نسبت درصدی از بخار آب موجود در هوا در یک درجه حرارت معین، به میزان بخار آبی است که هوا در آن دمای معین قادر به نگهداری آن است. میزان بخار آبی که توده هوا می تواند در خود نگه دارد، به درجه حرارت ان توده هوا بستگی دارد. هر چقدر که هوا گرمتر باشد ، می تواند آب بیشتری در خود جای دهد. رطوبت نسبی پایین به مفهوم آن است که هوا خشک بوده و قابلیت نگهداری رطوبت زیادی را نیز ندارد
